FDA：癌症疫苗可使晚期癌症延长数月寿命

【讯】数十年来，癌症专家为患者提供的治疗手段主要有三种：手术治疗、化疗和放疗（有些癌症幸存患者将这套铁三角疗法形象地称为“尖刀、毒药和烙铁” ）。

FDA：癌症疫苗可使晚期癌症延长数月寿命

多年来，对这些公认疗效不够理想的治疗方法持续进行的改进，使其严重的副作用变得越来越可控。与此同时，治疗效果也有了显著提升。另一方面，对于某些癌症，已经出现了新型靶向药物（如赫赛汀和格列卫）。

2010年夏天，美国食品及药品管理局（FDA）批准了第一种用于治疗癌症的疫苗，这预示着在激发免疫系统来抗癌的研究中，出师不利和陷入绝境的时代可能已经过去了。

这种名为“Provenge”的药物虽然不能治愈癌症，但与标准的化疗协同使用后，它已经使数百名晚期前列腺癌患者的生命延长了数月。

如今，癌症研究人员谨慎而乐观地认为，我们能够研发出更多的能特异性增强免疫的疗法，新的疗法将可以常规性地与手术治疗、化疗和放疗联合使用以征服癌症，而由此引发的副作用最多只相当于一次重感冒。

人们熟知的大部分疫苗， 是在第一时间阻断那些可能造成大脑损害（麻疹）、瘫痪（脊髓灰质炎）或肝癌（乙肝病毒）的特定感染，以免产生严重后果。

与此不同的是，治疗性癌症疫苗能够训练机体识别并摧毁机体组织内既有的癌细胞，并在治疗结束后能长期保持对恶性肿瘤细胞的杀伤作用。

研发这样的疫苗，说起来容易做起来难。大部分预防性疫苗能激发一种简单的抗体反应，通常能有效应对多种感染。比如对于流感病毒，抗体只须黏附在病毒上就可以阻止它们感染细胞。但是，通常情况下，抗体反应不足以杀死癌细胞。

对于这样的任务，免疫系统需要激活被称为“T细胞”的一个细胞群体。人体内主要有两种类型的T细胞。科学家通常以细胞外膜上各种名为受体的特异性蛋白，如CD4和CD8，来区分不同的T细胞类群。表面具有CD8受体的一类T细胞特别擅长直接摧毁恶性肿瘤细胞，前提是经过诱导，它们能把癌细胞识别为危险分子（这些T细胞因具有CD8受体而被称为CD8+ 细胞）。

病理学家早就指出，肿瘤常常被免疫细胞浸润，结果肿瘤就像是“不能愈合的伤口” 。此外，进一步的实验表明，肿瘤生长时会释放出越来越多的能够有效抑制T细胞的物质。那么，接下来的问题就是，如何设计癌症疫苗，使胜利的天平偏向能消灭肿瘤的T细胞这一侧。

（责任编辑：王巍）