茶的保健与防癌

饮茶不仅是文人会友的重要桥梁，也是一种嗜好，一种享受，它同时也是大众化的饮料，民生大计「开门七件事」里不可或缺的一项。而在医学研究上，茶的保健、防癌功效近年来更受到国际学者青睐，成为重要的研究题材。台大生化研究所教授林仁混在一系列的研究中发现，不论红茶、绿茶或乌龙茶，其中的茶多酚都能阻断细胞癌化或癌细胞生长、入侵或转移的讯息传递，达到防癌、抑癌的作用。

一九九八年九月份的美国著名杂志《癌症研究（CancerResearch）》以一棵开着蛋黄色花朵的茶树为封面，当期的封面故事介绍了茶的化学成分与化学特性，并介绍其生物活性，以及包括预防心脏疾病、脑血管疾病、皮肤老化和癌症等已知的保健效果。该文末同时列举近几年来国际间研究茶科学最有贡献的学者，其中，林仁混是唯一被提及的台湾学者。

投身茶的保健研究有六、七年，累积近二十篇论文，林仁混指出，学术界对于茶的防癌研究始于最近二十年，从动物实验中发现，茶叶确可防止癌症发生，或减缓癌症生长；但其作用机转并不清楚，一般学者认为是茶叶中茶多酚（teapolyphenols）的抗氧化作用使然。

不过，林仁混认为，这样的观念需要修正。他指出，抗氧化作用只是茶的防癌原理之一而已。根据其研究小组近几年的研究成果，茶多酚可经由种种机制来阻断细胞讯息传递，可能才是更重要的防癌原理。

林仁混表示，茶叶成分中以茶多酚最为重要，茶的许多生化与药理作用都可经由茶多酚来表现，茶多酚的含量相当高，可达茶叶净重的百分之三十。常见的茶叶可分成四大类：绿茶、红茶、乌龙茶及普洱茶。绿茶属未发酵茶，其所含的茶多酚为六种儿茶素（Catechnis），其中又以EGCG的含量最多，生物活性最高，因此文献上的研究报告都以EGCG为代表，研究绿茶的生物活性与保健作用。

红茶属发酵茶，其所含的茶多酚以TF-3的生物活性最高，在研究的设计上可做为红茶保健作用的研究代表。乌龙茶则属部分发酵茶，台湾出产的茶叶百分之八十制造成为乌龙茶，台湾北部出产的包种茶也是乌龙茶的一种，可视为一种轻度发酵的乌龙茶。

乌龙茶中的茶多酚theasinesinA有特殊的化学构造，其它茶多酚的结构相当复杂，还有待进一步研究。至于云南一带的特殊红茶普洱茶，必须在干燥的环境中放置数年才可大功告成，其化学成分也尚待研究。

归纳近二十年来关于茶的生化与药理作用之文献报告，茶具有抗氧化作用，包括捕捉自由基的能力、细胞增生作用、抗细胞突变作用、抗发炎作用、抗过敏作用、抗脂质增高作用、抗致癌作用、癌症化学预防作用、诱发细胞凋亡作用、安神镇定作用。这些作用除了第十项有关茶的安神镇定作用外，都受到国内外学者的验证，可作为茶的保健与防癌作用的分子基础；至于茶的安神镇定作用则尚在研究阶段。

在茶或茶多酚可防止动物癌症的发生上，学术界至今的研究结果可得到三点结论，也就是茶或茶多酚可抑制：(1)由致癌物在动物体中所诱发出来的各种癌症；(2)也可抑制接种到动物身上的各种癌症；(3)生长在动物体上的癌细胞的生长、入侵或转移。

由于一个正常细胞转变为癌细胞的病理过程非常复杂，一般将此致癌作用分为启始、促进与扩展三个作用，例如细胞中的活性氧（ROS）与细胞致癌作用有密切关系，从致癌作用来看，ROS是一种癌的促进者；这称为多步骤的致癌作用。另外，复杂的致癌作用中也将牵动细胞中某些致癌基因或抑癌基因的活化。

林仁混研究证明，EGCG及TF-3有捕捉ROS的能力，应可抑制致癌的促进作用；EGCG及TF-3也可藉由抑制调控基因NFB的活化机制来抑制氧化氮合成酵素或环氧酵素两种加强癌之促进作用的酵素活化，抑制致癌的促进作用；而在乌龙茶的研究中证明，其中的茶多酚theasinesinA可以在各种癌细胞引起凋亡作用，进而抑制癌细胞的促进与扩展作用，也可能成为茶多酚发挥防癌作用的原理之一。

林仁混的研究并显示，许多与细胞生长或癌细胞促进有关的酵素都可受到茶多酚的抑制，而抑制癌细胞分裂的酵素则会受到茶多酚而提升，例如EGCG及TF-3可抑制人类癌细胞A431的DNA合成，也可抑制表皮细胞因子受体上的蛋白酪氨酸激的活性。

这些实验结果显示，茶多酚可经由讯息传导的阻断来抑制癌细胞的生长，达到防癌的效果。林仁混根据此研究成果提出「讯息传递阻断」的假设，这项学说并获刊为《美国生化药理学杂志》的社论。

另外，在林仁混的研究里也观察到，其它的植多酚如姜黄素、芹菜素对多种癌症细胞也有引起凋亡的作用，尤其如姜黄素对恶性癌细胞的凋亡作用更为强烈，但它对正常细胞并无明显的凋亡作用，在作为防癌制剂方面，这种选择性极为可取，因此，茶多酚和植多酚等多酚类化合的防癌原理将是生化学界持续努力的研究重要题材。

（责任编辑：王巍）