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据科学家测算，一个人体内全部血管(包括毛细血管)的总长度，相当于绕地球赤道4周。恰恰是这些错综复杂密布于人体的血管，维系着我们的生命。与人体的其他组织器官一样，血管也会得病。其中我们最熟悉的就是动脉硬化，即动脉管壁增厚变硬，失去弹性，发生了质的变化。这种变化最终导致两种恶果：一个就是动脉管腔的狭窄闭塞，即动脉的“梗”;另一个就是动脉的薄弱扩张，即动脉的“瘤”。
动脉狭窄以及闭塞是很好理解的，有脏东西沉积在血管壁上，血管就会越来越窄，最终的结果是血管梗了，不通了。还有一种变化则是动脉血管内壁破坏薄弱以及管腔硬化僵硬，在高压动脉血流的持续冲击下发生扩张性改变，我们称之为动脉瘤。上述两种疾病在临床上都很常见，危害却各不相同。
动脉硬化狭窄闭塞的危害如下：颈动脉硬化狭窄闭塞时可引起脑供血不足，常见症状有头痛、头晕、记忆力下降、失眠、多梦，甚至一过性晕厥，严重者形成脑梗塞，出现意识丧失、偏瘫、失语等脑卒中表现，甚至危及生命。
后期脑萎缩可出现精神失常、痴呆等，这些俗称为脑梗。冠状动脉硬化狭窄闭塞时可导致心肌供血不足，容易出现心悸、心慌、胸痛、胸闷，引起心绞痛、心肌梗死以及猝死等，这就是冠脉综合征。下肢动脉硬化狭窄闭塞时可引起下肢发凉、麻木和间歇性跛行，即步行一段时间后下肢出现酸痛无力，休息后缓解，夜间疼痛加重，严重时可形成坏疽，需要截肢，这称为腿梗。
上述病变概括而言都是动脉窄了或堵了以后，远端的组织和器官缺血缺氧，发生了坏死，失去了正常的功能，从而导致了以“梗”为特色的一系列症状。
相比而言，对于动脉硬化血管扩张导致的动脉瘤的危害，大家可能就知之甚少了。动脉瘤既不是良性肿瘤也不是恶性肿瘤，而是动脉壁损伤薄弱后，在血流的冲击下发生的局部扩张。大动脉瘤给人体带来的危害主要有三点：一、增大的瘤体对周围重要脏器和组织造成压迫，影响它们的生理功能。
二、血流在扩张的大动脉瘤内形成涡流，容易将扩张的血管壁上的脏东西冲掉，脱落后阻塞远端小血管，造成远端血液供应障碍。
三、在血流的不断冲击下，瘤体在逐渐增大，当超过最大耐受限度后，动脉瘤会突然破裂造成猝死。动脉瘤被比喻为 埋在人体内的一枚“不定时炸弹”。
在人体各处都有动脉的存在，因此都有形成动脉梗或瘤的可能。但是，只要充分认识到它们的危害，我们就能有的放矢，早发现、早治疗。
（责任编辑：王巍）
