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肿瘤是一种细胞异常增生而形成的新生物。换句话说，肿瘤细胞在结构和功能上与正常细胞不同，它们具有超过正常的增生能力，从而形成多余的组织。
这种多余组织不但不是人体生存和维持生命所必需的，而且还常常会对人体产生各种危害。医学家根据肿瘤对人体的危害程度将其分成2大类：良性肿瘤和恶性肿瘤。
恶性肿瘤又分为癌、肉瘤。
癌来源于上皮组织，而肉瘤则来源于间叶组织(包括结缔组织和肌肉)。它是当前严重影响人类健康、威胁人类生命的主要疾病之一。恶性肿瘤与心脑血管疾病和意外事故一起，构成当今世界所有国家三大死亡原因。
因此，世界卫生组织和各国政府卫生部门都把攻克恶性肿瘤列为一项首要任务。癌症是一组疾病，其病变的最基本单位是癌细胞。
癌细胞的特征有3点：
①癌细胞丧失原有的功能和形态特征，细胞的大小、形态很不一致，奇形怪状，五花八门。
②癌细胞本身无休止无秩序的分裂和繁殖，超常增生，形成肿块。它的增生既不在机体的控制之下进行，又不按机体的需要进行，机体对它无能为力，它还消耗机体的营养，产生有害物质。
③癌细胞还具有向周围组织侵袭和向远处组织转移的能力，并在这些器官继续生长繁殖，癌细胞的生长与播散如果得不到控制，就会破坏机体重要脏器的功能，引起衰竭，最后导致死亡。
概括地讲，恶性肿瘤是一种细胞性疾病，其主要特点是遗传基因突发变异，致使细胞持续性超常增生j臣成肿块。向周围组织侵犯和向其他脏器转移是它危害人体的主要形式：它的临床表现是以局部肿块为特征的，组全身性疾病。
（责任编辑：王巍）
