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放射疗法是用X线，γ线、电子线等放射线照射在癌组织,由于放射线的生物学作用,能最大量的杀伤癌组织,破坏癌组织,使其缩小。这种疗法,是利用放射线对癌细胞的致死效果的疗法,由于足够的放射剂量仅是对被照射部位有治疗效果,所以,是和外科手术疗法相同为局部疗法。由于进行放射疗法,癌又能治疗,症状又能改善,又能延长生命是最好的期望结果,不言而喻这也是作为放射疗法的适应症。
细胞对放射线的敏感性,是在分裂期最高,在DNA合成期其敏感性最低,这是清楚的。放射疗法不那么损伤周围正常组织,仅是对异常增殖的癌肿给予大量的杀伤,使之缩小,同时机体又再次尽可能发挥最大的调节功能。
近来,为了尽可能少影响到周围正常组织,采用了从多方向对病灶进行照射的方法;这种疗法分根治照射、姑息照射、以及和手术合并进行放射疗法等。
1.外照射法：强有力的、可控放射源的发展与推广，促进了对前列腺癌外照射治疗的研究。如前列腺癌患者年龄较轻，且前列腺癌为多病灶、分化差的肿瘤，即使为T0期，大多数采用外照射法。T3期为外照射法的适应症。
2.内照射法：治疗根据放射源和使用方式的不同又可分为放射性胶体局部浸透和组织间插植放疗。前者主要适用于伴淋巴管、精囊早期浸润的肿瘤病人，或用于经耻骨后手术中的浸透放疗。后者只适用于A2、B期及部分C期的病人。
3.外照射与内照射联合放疗：单纯应用植入性内照射放疗，如局部剂量过高对周围正常组织损伤严重，因而采用内、外照射联合放疗。
4.姑息性放疗：由于前列腺癌的病人常常发生骨转移和骨痛，应用外照射低剂量疗法，可有效地缓解疼痛症状。
放射疗法是治疗前列腺癌的很有效的疗法，但在临床上很多患者往往不能坚持治疗，这主要是因为放射治疗会引起一些并发症，放射性物质在破坏肿瘤细胞的同时，也对正常组织器官产生破坏作用。
放射治疗常产生严重的合并症，如急性胃肠反应为30%～40%，包括腹泻、肛门直肠不适等，约50%患者因此而停止治疗。慢性胃肠反应占12%，包括腹泻、直肠溃疡、狭窄和瘘道，约1%需要手术治疗。泌尿系统症状有尿频、排尿困难、血尿，约5%患者可能因此而放弃治疗。其他并发症有外阴和下肢浮肿，40%有阳痿。
内照射疗法局限于肿瘤组织及其周围小部分正常组织，对直肠、排尿功能和性功能影响小，很大程度上降低了外照射疗法的并发症。其主要并发症为血栓性静脉炎、淋巴管炎等，约占 16%。晚期主要是水肿、排便困难，约占8%。
联合放疗的早期并发症有阳痿、下肢水肿10%;直肠炎16%;膀胱炎或尿道炎17%;结肠炎4% 。但90%的患者无持续晚期损伤。
（责任编辑：王巍）
