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从世界范围看，晚期癌症仍被视为不治之症。但是，当一个人患了癌症，求生的欲望往往使其不惜一切代价治疗，哪怕是倾家荡产，全家举债。由于患者存在“病急乱投医”的心理，社会上也就出现了“百家治癌”的混乱局面，少数医院或医院中的少数医生把癌症患者当成了“摇钱树”。
在这样的地方也许会出现“外科赚了钱，转到化疗科，然后再转到放疗，最后再把病人转到到中医科去”的现象。另外，各种治疗肿瘤的广告可谓铺天盖地，或在医院的每个角落都有医托的存在，它们都或明或暗、信誓旦旦地成为治疗各种癌症江湖庸医的使者，共同欺骗患者。
对于晚期癌症患者，发达国家医生已经放弃了彻底根除肿瘤为主的根治治疗，取而代之以提高生存质量为主的姑息治疗。因为晚期癌症患者本身已极其虚弱，任何过度治疗必然带来创伤，使其更加痛苦，甚至加速其死亡。而100年来，由于放疗设备的落后，是肿瘤放疗没有达到理想的效果，使患者对手术寄予厚望。
但随着放疗技术的发展，已由常规放疗转到立体放疗，涌现出许多先进的放疗设备，如三维适形放疗、调强放疗、中国伽马刀立体定向放疗技术在局部治疗效果上可达到与手术同样的效果，而且创伤小、副作用少。从这一点上看，放疗在晚期癌症的姑息治疗上比外科治疗更有优势。
医疗需求具有无限趋高性。医疗上的无效投入，在任何一个国家都有，这是无法完全避免的。但是，对于晚期癌症患者，连发达国家也不主张无谓的浪费性治疗。我国国力尚不雄厚，老百姓也不富裕，如何让医疗开支更加经济有效，是一个很有现实意义的课题。据外国医学专家预测，随着医疗技术的发展，手术的优势将会逐渐转弱，而先进的放疗设备，让人们转变癌症治疗观念，正是为了减少因病致贫、因病返贫。
（责任编辑：王巍）
