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食管癌的防治关键在于“三早”，但是早期发现的食管癌仅占临床诊治的食管癌患者的O．5％~3％，大多数患者就诊时已届中晚期。如何使更多的食管癌患者得到早期发现、早期诊断，首先应该提高全民的防癌意识。据统计，90％以上的早期食管癌都有不同程度的临床表现，只是症状较轻微。因此，充分重视食管癌的早期症状将有助于发现早期病变，从而获得良好的治疗效果。
常见的早期征兆有：
(1)吞咽哽噎感：约半数以上早期患者有此症状，表现为吞咽食物进食管时似有气体阻挡食物的感觉，尤以第一口为明显。由于很多患者的“最初感觉”常在情绪不好时被发现，因而往往把这种征兆认为是“生气”所致。其实，只要仔细回想，在此之前可能已经出现过这种情况。
(2)进食时胸骨后疼痛感：近半数患者可有此感觉，自觉在咽下食物时胸骨后隐隐作痛，常有较具体的疼痛部位，可表现为烧灼样、针刺样或摩擦样痛。
(3)胸骨后不适感：表现较为模糊，常感觉为“胸部不舒适”、闷胀感。
(4)剑突下隐痛：常被误认为“胃痛”。
(5)食管内异物感：常自诉在进食粗糙食物后感觉食管某处被擦伤，有异物黏附或插入感。特点是该感觉与以后进食无关，持续存在。
自己觉察了早期信号以后，应当主动就医，获得确诊。有条件的可直接挂肿瘤外科门诊或胸外科门诊，一般外科或内科也可，病人的详细病史会引起医生的注意。
医院一般有三种较理想的检查：一是X线钡餐检查;二是“食管拉网”作脱落细胞检查;三是食管镜或纤维食管镜检查。其中有一项为阳性者即可确诊。吞钡X线造影诊断符合率在8 0%以上，病人无痛苦，易于接受。“食管拉网”脱落细胞检查是食管癌普查的最佳方法。而纤维食管镜检查确诊率几乎达100%。
早期手术治愈率高，其中5年以上生存率达90%以上。中期或部分晚期病人也要争取手术治疗，配合化疗、放疗及免疫疗法，亦可望有较好的疗效。
（责任编辑：王巍）
