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食道癌是有食道黏膜正常的上皮组织受到体内外各种刺激而逐渐转变为癌症的。从正常的上皮组织发展到癌肿的时间虽尚不明确，但就一般而言，从食道上皮重度增生发展成癌症需数年之久，再有早期发展到晚期需一年左右。食道癌的治疗结果因病期的早晚所产生的结果非常悬殊，以手术治疗为例，早期癌5年生存率在90%左右，而中晚期5年生存率则只有20%—30%。因此对于食道癌一定要做到早发现早治疗。
这时会有人说，早期的食道癌是没有什么异常的症状的。其实食道癌早期的一些信号是存在的，但由于这些情况轻微，可以不经治疗而自动消失，因为往往被患者和医生所忽视，等严重时已经失去了最佳的治疗机会。其实，绝大多数早期食道癌患者都经历过不同类型、不同程度的自觉症状，如果发现有以下症状就应引起警觉。
1、咽食物时有哽噎感这种症状最常见。有些患者甚至可以清楚地回忆第一次发生的时间。这些症状不经治疗可以自动消失，数天或数月后再次出现，以后发生的频率和哽噎感的程度逐渐增加。
2、胸骨后疼痛和下咽时食道有疼痛感这种症状也较为多见。进食时胸骨后或食道疼痛，呈烧灼感、针刺感、牵拉感或摩擦感。大口吞咽粗糙或热的食物时疼痛感加重，小口吞咽稀的或温冷食物时则疼痛较轻。疼痛的部位一般较实际长癌的部位高一些。食道下段癌，疼痛可以发生在上腹部。几天后或服药治疗后疼痛可缓解。在进食不当或情绪波动时疼痛又会出现。这种情形会反复。
3、咽喉部有干燥和紧缩感可伴有轻微疼痛，有时与患者情绪波动态有关。
4、食道内异物感患者自觉某次吃进的食物粗硬划破食道，有食物贴附在食道壁上，咽不下去。
5、食物下行缓慢并有滞留感食物通过食道时患者感到不如以前畅快，食物下行缓慢，甚至在某处停留一下。这种感觉与食物性质并无关系，有时饮水也会出现这种感觉。
6、胸骨后有闷胀感患者常不能具体形容这种感觉，只说胸闷不舒服。
（责任编辑：小沐）
