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现代人的生活节奏变快，很多人在日常生活中，吃饭就餐时，都是“狼吞虎咽”，以迅雷不及掩耳之势便将饭菜“风卷残云”；同事聚餐时，你是否由于喜欢热闹的气氛而常常赏脸于火锅店；回到家，你是否图方便，腌制、熏制的食物便成了家常便饭，要是再来点老酒、小烟，那就更惬意了……打住，千万打住！因为要小心了，这些不良的饮食习惯会早早得让食管癌“瞄”上你。
不良饮食习惯是“罪魁祸首”
食管癌是起源于食管粘膜上皮的恶性肿瘤，95％以上是鳞形细胞癌，其它如腺癌、基底细胞癌、小细胞癌及癌肉瘤等类型在我国较为少见。食管癌的发病原因与饮食习惯、家族史、食管慢性炎症、其它食管疾病等方面因素有关，其中的不良饮食习惯是诱发食管癌的重要因素：
食管癌患者大多喜进粗硬或热烫食物，且往往进食较快，因此易引起食管粘膜慢性损伤，导致癌变；吸烟以及大量饮用烈性酒与食管癌的关系已十分肯定，在生活水平较高的城市人口中是诱发食管癌的重要因素。此外，在部分食管癌高发的贫困地区发现食管癌的发生与进食霉变食物相关，且此类霉菌与亚硝胺具有协同致癌作用。
反复打嗝可能是恶兆
食管是食物通过的管道，因此食管内生长肿瘤后最具特征性的症状就是管腔阻塞引起的进食梗阻。
由于食管本身具有蠕动功能帮助食物通过，发生癌变后患者可能出现蠕动功能的异常，另外前面提到的多种致癌因素也会影响食管的正常蠕动，所以对进食不顺畅、反复打嗝、胸骨后不适等新近出现的不适应予以足够的重视，必要时应去医院详细检查，千万不要待到仅能喝汤、水等流质、并因营养不良出现消瘦、体重减轻等症状时才去医院，给治疗带来很大的困难。
慢性“胃病”患者在做胃镜时也应该顺便了解食管的情况，因胃病检查意外发现早期食管癌的病例并不少见。
做“胃镜”还是拍X光片？
患者出现上述可疑症状去医院就诊时该如何进行检查呢？
食管癌的定性诊断主要依靠食管镜，它和人们熟知的胃镜一样是通过内窥镜来了解食管腔内情况，同时可以取活组织做病理切片以明确诊断。而X线钡剂造影则有助于临床医生直观地了解肿瘤的部位和范围，以及是否存在多发病灶、合并其它病变（如食管憩室、胃十二指肠溃疡等）、或者已发生穿孔等可能性，这对于治疗十分重要。
其实确诊为食管癌以后还要进行进一步的检查，目前最佳的检查手段是食管腔内超声，这是近几年才开始起用的新技术，通过安装在食管镜上的超声探头伸入食管腔内进行检查，可以精确地判断肿瘤的外侵程度以及由胃上部至颈段食管周围的淋巴结肿大情况。上海市胸科医院作为国内最早开始引进食管腔内超声的单位，对食管肿瘤的术前分期准确率由传统方法的50％～60％水平提高至目前的80％～90％。
除此之外胸科医院还对食管癌患者进行颈部体表超声和上腹部CT扫描，以往单靠医生用手触诊检查准确率不足40％，而颈部超声可以发现90％以上的肿大淋巴结，判断淋巴结转移的准确率达到80～90％，且超声检查简便易行，不会增加病人的痛苦，亦不加重经济负担；胸科医院在手术病例中发现颈淋巴结转移率高达20%，并通过扩大颈胸腹三野淋巴结清扫使这一部分患者的手术根治效果得以进一步提高。
肿瘤切掉就好了吗？
在患者和家属的心目中大多认为做手术把肿瘤切掉就好了，手术切除的彻底性当然是决定疗效的关键因素，但这里所指的“彻底性”其实应该包括两个方面，肿瘤本身只是其一，况且食管癌具有多中心起源以及可能发生远离肿瘤病灶的粘膜下转移的特点，因而需要切除包括肿瘤在内的大部分长度的食管方可确保手术的彻底性；
另一方面食管有非常丰富的淋巴引流，因而早期就可能发生淋巴结转移，而且可能出现在远离肿瘤的颈部、颈胸交界部以及上腹部，扫除这些转移常见部位的淋巴结有助于提高手术根治性，同时提高手术病理分期的准确性，以有效地指导手术后的进一步治疗。
上海市胸科医院是国内为数不多的倡导淋巴结清扫的单位，近年来已进行了上百例此类手术，使20％以上的患者因清除了传统手术方式容易忽视的转移淋巴结而使手术的根治性及病理分期的准确性均获得提高，术后长期生存率由传统术式的25％提高到35％。
手术切除一了百了？
和大多数的恶性肿瘤一样，食管癌治疗失败的原因80％是肿瘤复发，单纯依赖手术切除这一局部治疗手段有时较难获得理想的效果，因此国外一些医学专家甚至将食管癌作为一种“全身性疾病”来对待。
以顺铂、卡铂等铂类药物为主的联合化疗对食管癌具有相当的效果，上海市胸科医院对于手术以后病理检查证实肿瘤已侵犯食管外膜或已出现淋巴结转移的中期患者选择性地进行术后辅助化疗，显著改善了治疗效果，辅助化疗与淋巴结清扫相能使术后的长期生存率提高至40％以上。近来出现的健择、紫杉醇等新药对食管肿瘤也有很好的效果，今后有望进一步改善食管癌的疗效。
手术切除后定期复查也是非常重要的环节，对容易复发的常见部位进行定期检查有利于在症状尚未出现时发现潜伏的较小的转移病灶，此时尚有可能通过放疗或化疗等手段获得挽救生命的机会，所以即便是早期肿瘤的患者手术后也不能忽视，应定期去医院进行相应的检查。
不能开刀就是没希望了吗？
如同前面提到的那样，食管癌早期发现比较困难，许多患者在就诊时病变已发展到了中晚期，错失了手术的机会，但这并不意味着已经无法治疗，更不应该悲观失望拒绝治疗。
事实上手术只是治疗食管癌的方法之一，现在即便没有条件手术的患者仍然有机会通过放射治疗或者同期放化疗等其它方法来达到上述治疗目的。
放疗就是通常所说的“照光”或者“烤电”，其实也是一种局部治疗手段。放疗后肿瘤获得根治的机会并不高，一般在10%以下，但是对大部分患者而言，放疗后肿瘤体积能够明显缩小，食管腔内的梗阻相应获得解除，患者多能在一定程度上恢复进食，改善营养状况，生活质量因此得以提高，所以作为短期内的姑息性治疗手段还是相当有效的。
所谓同期放化疗是指对患者同时进行静脉化疗和放射治疗，其优点是既治疗肿瘤局部，又兼顾全身其它部位可能存在的转移病灶，而且化疗可以增加肿瘤对放射的敏感性，增强放疗对肿瘤的杀伤作用。
上海市胸科医院由胸外科与放疗科合作开展这一新的治疗方法，取得了很好的疗效，甚至部分原本因肿瘤外侵周围脏器无法手术或已出现多发淋巴结转移预计单纯手术疗效不理想的病例经同期放化疗后病灶明显缩小，获得根治性切除的机会。
近年来随着内镜治疗技术的进步，对于肿瘤晚期以及因高龄、全身情况较差而无法耐受手术或放化疗的患者来说，可以通过食管镜放置支架撑开狭窄段食管而恢复进食，且风险较小，患者痛苦亦较少，生活质量可以获得显著的改善。
（责任编辑：王巍）
