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所谓保护性医疗是指针对某些在现阶段尚无特效治疗措施的疑难危重病症，在对病人隐瞒真实病情的情况下采取的医疗措施。传统的做法是对恶性肿瘤性疾病都采取保护性医疗，不把患上癌症的真实情况告诉患者，这样做的目的在于减轻患者的心理负担，不让他们有太大的精神压力，这在一定的历史条件下的确有一定的积极意义。
我们在临床工作中也经常可以看到，由于人们传统的畏癌心理，有些患者一旦得知自己患上了胃癌精神一下子就被打垮了，继而则是悲观绝望，坐以待毙，过早地离开人世。
但这与患者对于目前胃癌治疗的现状和取得的进展缺乏足够认识有一定关系。在胃癌诊断和治疗水平有了很大提高的今天，过分强调保护性医疗，有时会带来许多负面影响。首先，保护性医疗不利于调动患者的主观能动性。由于患者对于所患疾病缺乏足够的重视，就很难积极地参与到治疗活动中，家属为了隐满病情更是不敢带患者去肿瘤医院和肿瘤专科去就诊，这样就会失去良好的治疗条件和机会，以致延误病情，造成不良后果。
其次保护性医疗从某种意义上说剥夺了患者自己主宰自己命运的权利。因为就目前而言，胃癌的治疗确实还有许多不尽人意之处，各种治疗方法各有不同的治疗效果和相应的副作用，而且为之付出的医疗费用也大不相同，患者如果了解自己的真实病情，便可根据自己的意愿和经济承受能力选择适当的治疗方法和医疗机构。但在保护性医疗时只能由家属和医生来决定，这样就难以保证符合患者本人的意愿。
还有一点，保护性医疗实际操作起来有许多困难，要想天衣无缝地长期向患者隐瞒病情是很难做到的。即使医生或家属不把真实病情告诉患者，患者往往也能从他们的表现和态度上看出某些端倪，并产生疑虑，其结果只能是事与愿违，本想减轻患者的心理负担，实际上却增加了他们的心理压力。
况且随身科学知识的普及，患者会从所服的药物和治疗措施上推测出自己所患的疾病。有的患者病情会进行性加重，这时如不说明真实病情，患者会对医生的治疗彻底地失去信心，并有可能导致治疗中断，对患者的病情会直接产生不利的影响。
因此我们主张，在适当的时候，以适当的方式，由医生或家属把疾病的真实情况告诉患者，实行公开性治疗。至于什么时候，什么方式，要根据患者的具体情况而定，但前提条件是首先要向患者充分展示胃癌治疗方面取得的成果，消除“不治之症”的错误观念，并用无数成功的病例帮助患者建立起乐观、积极主动的态度.鼓起他们战胜疾病的勇气。
提倡公开治疗还有一层意义，就是要给那些病程已很晚的患者留下安排后事的机会。安排后事是人生当中最后一次履行对社会和家庭的责任，既包括对自己家属的希望、财产的分配、子女的安置、债务的处理意见等家庭方面的内容，也包括在工作方面的交待，或是他一生中积累起的精神财富传于后人等社会方面的内容。
因为晚期病人多数已发生全身转移，加之胃癌本身有合并消化道出血的可能，一旦发生严重的并发症，很可能使患者在较短的时间内造成意识丧失甚至死亡，因此若不给患者留下充足的时间，患者临终时很可能与这个世界不辞而别，使许多问题成为悬案，给家属、社会和死者造成不可弥补的损失。
（责任编辑：晓靓）
