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随着现代社会的发展，在世界范围内，口腔癌的发病率是逐年升高的，也引起了越来越多的口腔外科专业人员的重视。最新的一次世界范围的普查结果显示，在所有的肿瘤性病变中，口腔、咽喉部恶性肿瘤在男性中占第五位，在女性中占第七位，在总人口中占第六位。当然，该类肿瘤的分布也有一定的地区差异性，如图1所示。更为严重的事是，由于人们普遍缺乏对口腔癌的认识，导致早期的口腔癌往往不能引起患者的足够重视而延误了最佳治疗时机，造成无可挽回的后果。
随着现代社会的发展，在世界范围内，口腔癌的发病率是逐年升高的，也引起了越来越多的口腔外科专业人员的重视。最新的一次世界范围的普查结果显示，在所有的肿瘤性病变中，口腔、咽喉部恶性肿瘤在男性中占第五位，在女性中占第七位，在总人口中占第六位。当然，该类肿瘤的分布也有一定的地区差异性，如图1所示。更为严重的事是，由于人们普遍缺乏对口腔癌的认识，导致早期的口腔癌往往不能引起患者的足够重视而延误了最佳治疗时机，造成无可挽回的后果。
除去最常见的皮肤癌以外，80%以上的口腔颌面部恶性肿瘤是位于口腔黏膜、口唇、舌部的鳞状细胞癌，简称鳞癌。其他则是发生于涎腺及颌骨的恶性肿瘤。
其中，口腔颌面部鳞癌的发病率的地区差异性是非常明显的，尤其高发于发展中国家和地区，例如，在印度，鳞癌的发病率占口腔颌面部恶性肿瘤总数的40%以上。在南美洲的一些地区如巴西、东南亚地区、西太平洋地区、法国与东欧地区等，鳞癌的发病率也是非常高的。在这些国家和地区，鳞癌已经占到口腔颌面部肿瘤的第三位，成为威胁公众健康的重要原因。
在大多数的发展中国家和地区，口腔颌面部的恶性肿瘤问题仍未引起足够的重视。在一些西方国家和地区，口腔癌的发病率并不低于子宫颈癌的发病率。对欧盟的总体调查资料表明，在所有的欧盟国家和地区与地区，口腔癌比子宫颈癌更常见。
根据世界卫生组织（WTO）1990年提供的资料，在世界范围内，每年大约有50万新发的口腔颌面部恶性肿瘤病例。
口腔癌发病率的年龄分布
口腔癌发病率的最大影响因素是致病因素的分布情况，再者，尽管趋势不太明显，口腔癌的发病率是随着年龄的增长而升高的。在西方国家和地区，有98%的口腔癌患者的年龄在40岁以上，而在那些发病率较高的国家和地区和地区，35岁以上的口腔癌患者大多数都有严重的抽烟习惯。
对西方国家和地区的连续调查资料表明，在过去的20多年里，年轻男性的口腔癌发病率的升高速度是惊人的，而且，这一趋势仍在继续。
性别差异
在发达国家和地区和地区，男性口腔癌的发病率是女性发病率的2倍。这可能是由于男性更经常的遭受口腔癌致病因素的影响造成的。常见的致病因素有，容易引起口腔内部癌症的抽烟和酗酒习惯，与唇癌有关的日光照射等。与此相反，舌癌及其他口腔癌症的发病率则是女性高于男性，尤其是在印度地区，因为这些地区，很多女性有咀嚼烟叶或者抽烟的习惯。而在新加坡、丹麦、夏威夷等地区，口腔癌的发病率没有明显的性别差异。
种族差异
由于人文、经济文化、风俗习惯的巨大差异，在不同种族的人群中，口腔癌的发病率也是迥异的。最明显的是，在一些口腔癌致病因素较为明显的地区，发病率明显高于致病因素低的地区，再者，持续性的从高发病率地区向低发病率地区移民也能引起后者发病率的升高。对美洲进行的调查结果显示，在相当的外部条件下，黑色人种比白色人种明显地更容易受到口腔癌的威胁，除了上述因素以外，这可能与其肤色有关。
地域差异
唇癌的发病率在肤色较浅的人种中较高，尤其是在边远地区，长期进行户外活动的男性中发病率更高。而在一些西方国家和地区，则是舌的侧缘、口腔底部、软腭、颊黏膜、颌骨恶性肿瘤相对更常见。
相比较而言，硬腭与舌背部恶性肿瘤是较为少见的。在发病率较高的东南亚地区，颊黏膜、磨牙后区及转折处是较为常见的恶性肿瘤发生部位。
发展趋势
腔癌发病率随着肺癌发病率的升高而有所降低的现象，这可能是由于该地区人们的某些习惯的变化而引起的，例如，就抽烟习惯而言，由原来的咀嚼或抽吸原始烟叶改成了成品香烟。在一些西方国家和地区的年轻男性中出现了舌癌发病率升高的趋势，这主要是由于在该人群中越来越多的酗酒习惯造成的，也可能是酗酒习惯与使用一些香烟代替品联合作用的结果，在美国与北欧地区，这种趋势更加明显。
危害
众所周知，口腔癌是一种致死性疾病（唇癌相对危险性较低），5年存活率仅为30-40%（唇癌可达80%）。尽管经过专业人员的不断努力，现代的治疗技术已经大大提高了口腔恶性肿瘤患者的生活质量，但是，就该类患者的生存率而言，几十年来并没有明显的提高。这主要是因为尽管原来的恶性肿瘤本身得以有效治疗，但是，患者可能遭受癌症的联发病变及转移癌的侵袭而死亡。
发生与口腔内的恶性肿瘤患者存活率的影响因素有：肿瘤的部位（一般情况下，发病部位越向后，预后越差）、病变的大小、转移情况（包括淋巴转移、血液转移等）。
体积较小的肿瘤可以通过外科切除附以放射治疗而将疾病治愈，但对于范围较大或恶性程度较高的肿瘤，则必须将几种方法联合使用，方有可能取得较好的治疗效果。
口腔医生在预防及治疗口腔癌中的地位及作用
在口腔癌的预防及治疗的过程中，口腔医生的作用是不容小觑的。这主要是因为口腔医生对于人体口腔组织生理结构的高度了解掌握及与患者见面的频繁性决定的。
口腔恶性肿瘤病因学研究发现，抽烟与酗酒无论是对于原发癌患者还是新发患者都是重要的致病因素。而口腔医生可以通过各种途径让患者了解抽烟或酗酒的危害，从而使患者摒弃其不良习惯。事实上，口腔医生是使患者了解口腔健康与全身健康密不可分联系责任的主要承担者，因此在各种形式的戒烟戒酒活动中是少不了口腔医生的参与的。
临床资料表明，戒烟时间超过10年人群的口腔癌发病率与从未有过吸烟行为人群的发病率是没有明显差异的。另外，健康、科学的饮食习惯也有助于防止口腔癌的发生。例如，医学专家建议人们多食用一些新鲜的水果、蔬菜，因为新鲜的水果、蔬菜中含有大量的维生素A、C、E，不但能防止恶性肿瘤的发生，对于防止一些常见的口腔疾病，维护口腔以至于整个机体的健康都是非常有效的。
对口腔情况的临床检查及放射线检查是口腔医生最常用的诊疗手段，同样，经常注意自己的口腔健康状况及定期体检无疑是患者本身保证自身健康、预防疾病的最好方法。通过上述方法，不仅可以确定患者的健康，更重要的意义是对于疾病尤其是口腔癌的早期发现，以抓住最佳治疗时机，最大限度的提高生活质量及疾病治愈率
（责任编辑：王巍）
