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原发性支气管肺癌(简称肺癌)，是肺部最常见的恶性肿瘤。近半个世纪来，世界各国肺癌的发病率和死亡率都有明显升高的趋势。我国北京、天津、上海等大城市中肺癌发病率在男性恶性肿瘤中已占首位，在中小城市和农村中，以云南个旧市、宜城县居首位，工矿地区上升较快。调查结果表明，肺癌的发病率呈现出以城市的工业区向四周农村呈递减分布的趋势。肺癌的发病率随年龄增长而增加，40岁以后迅速上升，50～60岁上升特别显著，70岁以后略有下降，男性高于女性，男女之比为3～7.1：1。肺癌的死亡率排在所有癌症中的第一位。肺癌致命的一个重要原因是它一般只能在晚期才被发现，此时医生已经错失了救治的最佳时机。肺癌的早期诊断是提高治疗效果的有效途径。
美国肯塔基大学的两位科学家近日宣布，他们找到了用验血检测出早期肺癌的方法。他们的研究结果发布在7月份的美国《胸腔肿瘤学刊》上。
这一研究的领导者是肯塔基大学的爱德华·赫绍维茨博士和李钟(音译)博士，他们经过5年的研究发现，血液检测可以发现人体的自身免疫系统对肿瘤的反应，这比起X射线检测或者超声波扫描，能更早地发现病人体内的肺癌细胞。
李钟博士是《胸腔肿瘤学刊》上论文的第一作者，他指出，这项检测可以正确地预测出病人血液样本中的非小细胞肺癌细胞，并且能在病人被诊断为肺癌之前很多年就将其检测出来。这就为及早采取措施，将肺部癌细胞扼杀在摇篮阶段提供了便利。“它将成为前列腺特异抗原(PSA)检测以来又一个能发现癌症的血液筛查方法。”
李钟博士指出，传统的X射线或者是超声波扫描虽然也能发现肺部肿瘤，但仍有相当高的误诊率。也就是说，肺癌病人必须再进行活检，取出肺部的可疑团块进行检验，不仅过程复杂，而且会给病人带来不必要的痛苦。而这种新的检测方法，经过试验证明，早诊准确率能高达90%。“我们希望在未来几年内这种检测方法能够应用于大众。”李钟博士说。
（责任编辑：王程远）
