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现今，人们逐渐认识到得了癌肿并非等于绝症，但是对于癌肿诊疗方法方面的问题，大多数人还是不了解的，目前来说，外科切除术是治疗癌症较为有效的方法。通常来说，手术治疗癌症有以下好处。
一、预防或降低癌症肿瘤发展的风险
如溃病性结肠炎是大肠良性炎性疾病。结肠癌病人中约有40%超过20年的溃病性结肠炎病史。如果一个年轻人的整个结肠患溃疡性结肠炎，在癌变前切除结肠或许是恰当的方式。
施行任何防癌手术(通常叫做预防性手术)，必须由您及您的医师进行详细的讨论及沟通。发展成癌的风险与手术本身的风险及手术引起的永久性改变的风险应仔细权衡。情况或许不是很清楚，但选择是可能的。在这种情况下，您和外科医师及您的癌症肿瘤专家不得不考虑所有因素，决定一个您充分理解并认为好的治疗方案。
像如下例子，考虑到多种风险因素明显增加一些女性患乳癌的机会，预防性的乳房切除术会防止乳癌发生，但也会导致丧失乳房。是否做手术取决于患者本人。一些女士或决定在早期避免外科手术的痛苦，愿意与风险共存，而另一些则相反。
二、诊断或疾病分期
虽然许多非手术技术能精确诊断癌症，但在大多数情况下，有供病理组织分析的资料对一个癌症制定治疗计划是必需的。外科医师可通过一些非常细的针进入癌症肿瘤，抽取少量组织或细胞在显微镜下检查。针吸活检(针吸细胞学)是容易及很少痛苦的技术，用于获取细胞标本，但获取的少量细胞或许不足以做出准确的诊断。
当需要更多的组织，就用较粗的针能获取组织“核”，于显微镜下检查;如果标本仍然不够，一种小手术(切取活检)可切取部分癌症肿瘤组织。当癌症肿瘤小，外科医师做切除活检术，即切除整个癌症肿瘤而不是切下一块作为标本。在皮肤病变处理时很常见，医生不得不弄清楚是否病变是良性、恶性黑色素瘤或另一些皮肤癌。
为了准确对癌症肿瘤分期，一个更规范的手术或许需要从身体几个部位获得组织。这种情况在淋巴瘤常见。剖腹分期(打开和探查腹腔)可能要求从杆、淋巴结切取活检组织及切除脾。
三、切除原发灶
对大多数癌症病人，切除癌症肿瘤是最好的治疗，在一些病例，外科治疗还可使其痊愈。这涉及外科处理原发病灶，当癌症肿瘤局限于一个器官或身体的某个区域且能安全切除，这种情况可外科治疗。
外科治疗要求病人住院做手术，施行全身麻醉，要求一段时间的恢复。外科医师将切除受侵的器官或区域以及周边部分正常组织，这是因为癌症肿瘤可能已侵犯至看似正常的周边组织，切除它，以防癌症肿瘤残留。
术后外科医师送整个标本(癌灶、周边组织及淋巴结)给病理医师作显微镜检查。病理科医师将报告癌症肿瘤类型及癌症肿瘤浸润正常组织及淋巴结的情况。通常情况下，癌症肿瘤浸润的范围决定了病人预后和是否需其他治疗，病检需要2-3天时间，故术后几天内，外科医师通常不可能与您及家人讨论最后诊断或预后。
四、切除转移癌症肿瘤
除原发癌症肿瘤外，外科治疗也切除残余、转移或复发癌症肿瘤。外科所说的“残余癌症肿瘤”，是指经放疗或化疗后，癌症肿瘤已缩小或消退，外科再切除受侵器官的残存部分。
在其他病倒，原发癌症肿瘤切除后，外科医师会切除转移癌症肿瘤(从原发癌症肿瘤脱落的癌细胞团，转移至其他器官)。例如，结肠癌患者的单个肝转移灶，能排除多发转移，切除可使病人受益。
最后，如果癌症肿瘤再次出现在原发部位(复发)，外科医师或许试图第二次切除癌症肿瘤，例如对乳癌及黑色素瘤复发可再做手术。
（责任编辑：璀璨）
