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外科术是根治恶性癌肿最古老、最有效和应用最普遍的措施之一，其疗效已经被临床所证实，在人们的脑海中根深蒂固。在他们的概念中，得了恶性肿瘤后，“最佳”的治疗方法就是手术，动手术将肿瘤“彻底”地切除掉，否则癌症治不好。
因此，癌症一旦确诊以后，病人及家属都要求做根治手术，甚至医生告诉已不能做根治手术时，病人家属也提出“死马按活马医”，坚决要求切除癌。有时，一些外科大夫对肿瘤的治疗规范理解不透彻，起了推波助澜的作用。
对于一些癌症的治疗，手术是首选的，但就某一个患者来说，能否进行根治性手术，则要取决于其年龄，身体一般状况，主要脏器功能及肿瘤周围浸润粘连和全身转移情况，有下列情况的癌症病人不能做根治性手术：
1)肿瘤发生全身广泛转移或与邻近脏器严重粘连者。
2)容易很早就发生转移的癌症，如肺的未分化小细胞癌，大多不主张手术治疗。
3)手术切除困难部位的癌症，如鼻咽癌、食管上段癌、舌根癌等。
4)有恶病质、严重贫血、脱水及营养代谢严重紊乱，无法在短期内纠正或改善者。
5)有的癌症向四周浸润，边界不清， 手术无法切除干净，如胰腺癌、扁桃体癌等。
6)有严重的心、肝、肾、肺疾患，或高热、严重传染病等不能耐受手术者。
病人不能做根治性手术并不等于放弃治疗，有些晚期癌症，尽管病人就诊时不能施以根治性手术治疗，但经过其它治疗后，也有可能使病情缓解，而再次施以根治性手术治疗而获得较好的疗效，如低位的直肠癌就诊时不宜做“保肛术”，但经过诱导化疗和术前放疗后能使肿瘤降期，为“保肛术”创造了条件，提高了患者的生活质量。
临床结果表明，患者接受手术后，血液中“细胞分裂素”的浓度升高10倍。它在细胞受损时加速分泌，促进细胞分裂，以恢复被损伤的组织。这种物质分泌过多，就可能抑制免疫反应，从而使癌症发生转移。这些发现有力地证明，癌症手术并非完全有益。可降低病人免疫功能，促进癌症的扩散及转移。所以，有的医生提出癌症的手术要慎重，特别是晚期癌症千万不要勉强做根治性手术。
临床有时也遇到这种情况，患者是否适合做根治性手术难以决定，有的医生就在病人家属的要求下做控查手术。手术开刀后，发现肿瘤严重粘连或广泛转移而无法切除，不得不“原模原样”地缝合。结果不只是“白挨了一刀”，手术创伤使得原本就软弱的病人“虚上加虚”，很快离开人间，“人财两空”，悔之不及。这显然是一种不负责任的态度。目前，各种医疗检查设备和技术不断发展，任何一种肿瘤在开始治疗前都应严格地按照循证医学的要求，待病情完全搞清楚后，按照肿瘤治疗规范，再决定是否可做根治手术。
恶性肿瘤都具有转移性，手术切除肿瘤容易实现，但肿瘤细胞真的就会这样被“彻底”清除掉了吗?答案大多是否定的。所以，肿瘤术后仍需配合放、化疗。当然，也并不是只有手术才能达到治疗肿瘤的目的，比如，鼻咽癌的首选治疗就是放射治疗为主的综合治疗。像淋巴瘤、宫颈癌、卵巢癌、前列腺癌和精原细胞癌等，通过放、化疗就能治愈，那又何必要进手术室去开刀呢?
迄今为止，恶性肿瘤的治愈率达到了45%，其中单纯手术治愈率为22%，放疗为18%，化疗为5%。随着对肿瘤学研究的深入，越来越多的医生已经意识到：单纯的手术不可能治好所有的肿瘤。近年来，肿瘤治疗技术和设备的迅速发展，临床肿瘤学已经进入综合治疗的时代，手术作为肿瘤单一治疗方法的时代已经过去了。
（责任编辑：木子）
